Die Briefmarkenmesse Essen startete am 29. Oktober 1976 und endete am 28. Mai 2023 - nach der vom Veranstalter als „33." gezählten Ausgabe stellte die Messeagentur Jan Billion den Betrieb ein. Als Grund nannte Billion den „fast halbierten Umsatz" am Standort Messe Essen.
Fast fünf Jahrzehnte lang gehörte Essen zu den festen Terminen der deutschen Philatelie. Die letzte Ausgabe fiel mit der IBRA 2023, der Briefmarken-Weltausstellung, zusammen - ein würdiger Abschluss, der aber am wirtschaftlichen Urteil des Veranstalters nichts änderte.
Ein geplanter Nachfolger scheiterte ebenfalls: Die für Mai 2024 angekündigte „Phila Essen" auf Zeche Zollverein wurde am 24. November 2023 von BDPh und APHV abgesagt. Im Ruhrgebiet geht es 2027 mit der RuhrPhila in Mülheim an der Ruhr weiter.
Inhaltsverzeichnis
Auf einen Blick
- Erste Ausgabe: 29. Oktober 1976 in Essen - 60.000 Besucher laut VdPh-Chronik
- Letzte Ausgabe: 25.-28. Mai 2023, gleichzeitig mit der IBRA 2023 Weltausstellung
- Einstellungsgrund: „fast halbierter Umsatz" am Standort - Zitat Veranstalter Jan Billion
- Nachfolge gescheitert: Phila Essen 2024 abgesagt am 24. November 2023, nicht genug Aussteller
- Was heute dort ist: kein Ersatz in Essen, nächste Ruhrgebiet-Messe: RuhrPhila 2027 in Mülheim
Die Briefmarkenmesse Essen: Von 1976 bis 2023
Die Internationale Briefmarkenmesse Essen gehörte jahrzehntelang zu den bedeutendsten philatelistischen Handelsmessen Europas. Was eine Briefmarkenmesse grundsätzlich von einer Tauschbörse oder einer Weltausstellung unterscheidet, erklärt die Übersichtsseite zu Briefmarkenmessen; dieser Beitrag erzählt Geschichte und Ende des Originals.
Die erste Ausgabe lief vom 29. Oktober bis 1. November 1976 in den Essener Messehallen. Laut der Chronik des Verbands der Philatelisten West kamen 60.000 Besucher, 8.000 Sammler nutzten das Tauschzentrum, und der Händlerumsatz lag bei 20 Millionen DM Umsatz.
Von 1976 bis mindestens 1992 fand die Messe im Zweijahresturnus statt. Die Chronik des Verbands der Philatelisten West nennt Ausgaben in geraden Jahren: Die 2. Ausgabe 1978 zog über 90.000 Besucher an. Bei der 3. Ausgabe 1980 fand gleichzeitig der 49. FIP-Kongress in Essen statt, mit Teilnehmern aus 47 Staaten. Die 5. Ausgabe 1984 zählte 160 Aussteller und 45.000 Besucher; 900.000 Sonderstempelabdrucke wurden während der Messe gezählt. 1988 - 7. Ausgabe - standen 240 Aussteller über 40.000 Besuchern gegenüber.
Wann die Messe vom Zweijahres- in den Jahresrhythmus wechselte, lässt sich aus den Verbandsquellen nicht genau sagen. Die Stadtbehörden bezeichneten die Ausgabe 2018 als die „28. Internationale Briefmarken-Messe" und die Ausgabe 2019 als die „29." - der Wechsel muss irgendwann zwischen 1992 und 2018 erfolgt sein.
Die Zahlen: Besucherzahlen und Aussteller im Überblick
Die Chronik des Verbands der Philatelisten West und die Pressemeldungen der Stadt Essen nennen für einzelne Jahre Besucher- und Ausstellerzahlen. Die Tabelle zeigt die Ausgaben mit gesicherten Angaben; Ausgaben ohne Zahlenangaben sind nicht aufgeführt.
| Ausgabe | Jahr | Besucher | Aussteller | Art der Zahl | Quelle |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 1976 | 60.000 | - | Veranstalterangabe (VdPh-Chronik) | vdph.de/chronik-vdph |
| 2. | 1978 | über 90.000 | - | Verbandsangabe (VdPh-Chronik) | vdph.de/chronik-vdph |
| 28. | 2018 | - | ca. 80 | Amtliche Pressemeldung Stadt Essen | essen.de (2018) |
| „33." | 2023 | - | ca. 110 | Veranstalterangabe laut APHV-Nachbericht | APHV-Nachbericht (2023) |
Der APHV-Nachbericht hält fest, dass Händler Umsätze über den Erwartungen meldeten - trotzdem folgte wenige Wochen später die Einstellungsmeldung.
Die Zählung des Veranstalters hat einen Sprung: 2018 hieß die Messe „28. Internationale Briefmarken-Messe", 2019 die „29." - und 2023 wurde sie als „33." angekündigt, obwohl 2020, 2021 und 2022 keine Ausgaben stattfanden. Rechnerisch passt die „33." nur, wenn die drei ausgefallenen Jahre mitgezählt wurden - erklärt hat der Veranstalter das nicht.
Warum die Messe trotz guter Abschluss-Ausgabe eingestellt wurde, liegt an strukturellen Problemen, die tiefer lagen.
Die wirtschaftlichen Hintergründe lassen sich in zwei Schichten aufteilen: Veranstalterurteil und strukturelle Trends.
Warum die Messe 2023 eingestellt wurde
Veranstalter Jan Billion nannte als Einstellungsgrund den wirtschaftlichen Befund klar beim Namen. Laut der APHV-Meldung „Endgültiges Aus für die Internationale Briefmarkenmesse Essen" (aphv.de, 2023), die das Zitat aus der Deutschen Briefmarken-Revue (Heft 7/2023, S. 21) vermittelt, sagte Billion: „eine erfolgreiche Kombination aus Messe und Topausstellungen kann nicht jährlich umgesetzt werden" und der „Essener Standort ist mit fast halbiertem Umsatz nicht mehr wirtschaftlich tragbar."
Als Gastveranstalter mit Mindestflächenabnahme trug Billion das volle Buchungsrisiko - der BDPh war Mitveranstalter der IBRA 2023, aber nicht Träger der Handelsmesse.
Die strukturellen Ursachen hatten sich über Jahre aufgebaut:
- Rückgang ausländischer Postverwaltungen: Vor der Pandemie über 30; 2023 noch 22 in 12 Ständen laut Veranstalter Billion
- Händler-Buchungen lagen bereits bei der Absage der für 2022 geplanten Ausgabe bei „50-70 Prozent des Vorpandeminiveaus" - so Veranstalter Billion im Oktober 2021
- Drei ausgefallene Ausgaben 2020, 2021, 2022 durch COVID - die 2022 geplante Ausgabe wurde schon im Oktober 2021 abgesagt
- Hohe Festkosten eines großen Messestandorts, die bei sinkenden Buchungen nicht mehr gedeckt werden konnten
Das Paradoxe: Die letzte Ausgabe war nach Aussage der Beteiligten keine Niederlage für die Aussteller. Doch strukturelle Probleme lösen sich nicht durch ein gutes Abschlussereignis - die Veranstalter-Rechnung blieb negativ.
Die IBRA 2023: das letzte große Ereignis in Essen
Die als „33. Internationale Briefmarkenmesse" angekündigte Ausgabe 2023 fand gleichzeitig mit der IBRA 2023 statt - der FIP-Weltausstellung; schon 2009 war eine IBRA in Essen zu Gast, damals auf europäischer Ebene. Die amtliche Pressemeldung der Stadt Essen fasst die Eckdaten zusammen: 25.-28. Mai 2023, Messe Essen Ost, Hallen 7 und 8, 12.000 Quadratmeter, Eintritt kostenlos, Eröffnung durch Bürgermeister Rudolf Jelinek.
Ca. 110 Händler, Auktionshäuser, Verlage und Postverwaltungen belegten die Messestände, dazu ca. 70 Informationsstände von Arbeitsgemeinschaften und Verbänden. Der Ausstellungswettbewerb der IBRA umfasste über 600 Kollektionen aus 70 Ländern in ca. 3.350 Ausstellungsrahmen - laut APHV-Nachbericht und briefmarken.de.
Besonders war die Schatzkammer: Der APHV-Nachbericht hält fest, dass der „Bordeaux-Brief" mit der Roten und der Blauen Mauritius gezeigt wurde, dazu der Baden-Fehldruck, der „Schwarze Einser" als erste deutsche Briefmarke und der Hiroshima-Brief - ein würdiger Abschluss für die Szene. Die IBRA war bisher 1973 in München, 1999 in Nürnberg, 2009 und 2023 in Essen zu Gast. Die nächste Ausgabe findet 2028 in Ulm statt - dazu mehr in einem eigenen Beitrag.
Der gescheiterte Neustart: Phila Essen 2024
Im September 2023 - vier Monate nach dem Ende der Briefmarkenmesse Essen - kündigten BDPh und APHV einen Neustart an. Die „Phila Essen" sollte am 3. und 4. Mai 2024 in der Grand Hall auf Zeche Zollverein stattfinden - ein neuer Ort, ein schlankes Konzept, zwei Veranstalter statt einem Gastveranstalter. Das klang nach Lehren aus dem Scheitern der großen Messe.
Der Versuch scheiterte, bevor er begann. Am 24. November 2023 zogen BDPh und APHV zurück. Die APHV-Meldung hielt fest, es sei „nicht gelungen, bis Ende November 2023 eine ausreichende Anzahl von Ausstellern zu gewinnen, um die Veranstaltung ohne größere Verlustrisiken durchzuführen."
Für den BDPh-Vorstand nennt Dr. Eric Scherer das Ergebnis klar in der APHV-Absage-Meldung: „Wir haben jeden Stein umgedreht und nach Möglichkeiten gesucht, die Kosten zu senken und zu optimieren. Am Ende sind wir an den gestiegenen Kosten, der Inflation und dem Rückgang bei der Anzahl der möglichen Aussteller gescheitert. Ohne saubere Finanzierungsgrundlage ist eine Großveranstaltung wie die Briefmarkenmesse in Essen nicht durchführbar."
Das Problem lag nicht im Format oder im Konzept - es lag im Aussteller-Markt. Weniger Händler, weniger Postverwaltungen, gestiegene Kosten für alle Seiten. Die Phila Essen 2024 hat nicht stattgefunden.
Die nächste große Philatelie-Messe in der Region wird die RuhrPhila 2027 sein - am 21. und 22. Mai 2027 im WDL Luftschiffhangar in Mülheim an der Ruhr, veranstaltet von BDPh und dem Verband der Philatelisten West e. V. (VdPh West), Eintritt kostenlos, ca. 3.500 Quadratmeter Fläche laut Veranstalterseite (ruhrphila.de). Ein anderes Format, deutlich kleiner als die alte Messe Essen - aber ein Anfang.
| Jahr | Ereignis | Kennzahl |
|---|---|---|
| 1976 | Erste Ausgabe | 60.000 Besucher |
| 1988 | Siebte Ausgabe im Zweijahresturnus | 240 Aussteller |
| 2019 | Neunundzwanzigste Ausgabe vor der Pandemie | Bezeichnung laut philapress.de |
| 2023 | „33." Ausgabe, Ende, gleichzeitig IBRA 2023 | ca. 110 Aussteller auf 12.000 m² |
| 2024 | Phila Essen geplant, am 24.11.2023 abgesagt | nicht genug Aussteller (APHV-Meldung) |
| 2027 | RuhrPhila in Mülheim an der Ruhr (neues Format) | ca. 3.500 m², Eintritt kostenlos (ruhrphila.de) |
Der Zeitstrahl zeigt: Die Briefmarkenmesse Essen wuchs über Jahrzehnte - und scheiterte nicht am letzten Jahr, sondern an strukturellen Verschiebungen, die sich weit früher abzeichneten.
Fazit: Eine Messe, die zu groß für ihre Zeit wurde
Die Briefmarkenmesse Essen war fast fünf Jahrzehnte lang Herzstück der deutschen Philatelie-Szene. Als Bochumer Sammler habe ich das Ende mit gemischten Gefühlen verfolgt - als Ruhrpott-Mensch schmerzt so ein Abgang, auch wenn man ihn rational nachvollziehen kann.
Das Ende war kein Absturz und kein schlechtes Abschlussereignis. Die letzte Ausgabe 2023 lief nach Aussage der Händler besser als erwartet. Es war ein strukturelles Problem: Die Kosten eines Großstandorts ließen sich mit den verbleibenden Buchungen nicht mehr decken. Er zog die Reißleine nach der Rechnung, nicht nach dem Gefühl.
Der gescheiterte Neustart „Phila Essen 2024" zeigt dasselbe Muster. Nicht Konzeptlosigkeit, sondern der Aussteller-Markt hat das Projekt beendet - gestiegene Kosten, gesunkene Händler-Buchungen, weniger ausländische Postverwaltungen. Meiner Einschätzung nach ist das kein vorübergehendes Problem, sondern ein struktureller Wandel der Szene.
Die RuhrPhila 2027 ist ein anderes Format - kleiner, auf ca. 3.500 Quadratmetern statt 12.000, ohne Weltausstellungs-Dimension. Ob das die Lücke füllt, wird die Zeit zeigen. Ich freue mich trotzdem darauf.
Fragen und Antworten
Vier Fragen, die Sammler nach dem Ende der Briefmarkenmesse Essen am häufigsten stellen - mit Antworten aus den Quellen.
Wann fand die letzte Briefmarkenmesse Essen statt?
Die letzte Ausgabe - als „33. Internationale Briefmarkenmesse" angekündigt - fand vom 25. bis 28. Mai 2023 statt, gleichzeitig mit der IBRA 2023 Weltausstellung in denselben Hallen. Nach dieser Ausgabe stellte Veranstalter Jan Billion den Betrieb endgültig ein; eine Nachfolge wurde im November 2023 abgesagt. Mehr dazu lesen Sie im Abschnitt Die IBRA 2023.
Warum wurde die Briefmarkenmesse Essen eingestellt?
Veranstalter Jan Billion nannte den „fast halbierten Umsatz" am Standort Messe Essen als entscheidenden Grund. Hinzu kamen der Rückgang ausländischer Postverwaltungen (vor der Pandemie über 30, 2023 noch 22 in 12 Ständen) und hohe Festkosten des Standorts, die bei sinkenden Händler-Buchungen nicht mehr gedeckt werden konnten.
Die letzte Ausgabe war für die Händler kein Misserfolg - aber sie änderte nichts an der strukturellen Rechnung des Veranstalters. Ausführlicher beschrieben im Abschnitt Warum die Messe eingestellt wurde.
Gibt es eine Nachfolge-Messe in Essen?
Nein. Der Versuch, unter dem Namen „Phila Essen" eine Veranstaltung am 3. und 4. Mai 2024 auf Zeche Zollverein zu starten, scheiterte am Aussteller-Markt: BDPh und APHV sagten am 24. November 2023 ab, weil nicht genug Aussteller gewonnen werden konnten. Alle Details dazu finden Sie im Abschnitt Der gescheiterte Neustart.
Wie viele Ausgaben hatte die Briefmarkenmesse Essen?
Der Veranstalter und die Stadt Essen bezeichneten die Ausgabe 2023 als die „33." - diese Zählung hat der Veranstalter nicht öffentlich erklärt. Belegbar sind die 1. Ausgabe 1976, die 28. Ausgabe 2018, die 29. Ausgabe 2019 und die als „33." bezeichnete Ausgabe 2023 bei drei ausgefallenen Jahren dazwischen. Die belegten Ausgaben finden Sie in der Tabelle im Abschnitt Die Zahlen.